De vereniging Vrienden van de KB heeft een bijzonder exemplaar van Louis Couperus’ roman 'Psyche' geschonken aan de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag. De vereniging ondersteunt de KB al jaren bij de aanschaf van uitzonderlijke en waardevolle werken. Dit specifieke exemplaar valt op door zijn unieke, volledig handgemaakte boekband.

Psyche, geschreven door de Haagse auteur Couperus, verscheen in 1898. Een jaar later, in oktober 1899, ontving uitgever L.J. Veen een exemplaar van het boek in een opvallende art-nouveaustijl. Boekbinder J.A. Loebèr Jr. had het voorzien van handgeschilderd en gebatikt perkament. Op de voorkant prijken kleurrijke cirkelmotieven die verschillende fases van de ziel verbeelden—uitgedrukt als vlinder: het verleden (spinnenwebben), het heden (een ontluikende plant) en de toekomst (een embryo).

Loebèr liet Veen weten dat hij het boek uiterlijk maandag 9 oktober terug wilde ontvangen, omdat het vervolgens naar een tentoonstelling in Berlijn moest. Vermoedelijk heeft Couperus het kunstzinnige boekbandexemplaar nog zelf gezien voordat het werd teruggestuurd.

Opbergdoos

Voordat de KB het kon verwerven, bevond het stuk zich meer dan 125 jaar in een particuliere collectie en was het aan het publieke oog onttrokken. Hoewel het bestaan ervan bekend was, circuleerde er nooit een afbeelding. Dankzij de bijbehorende opbergdoos verkeert het boek vandaag de dag nog steeds in een opvallend goede staat.